Mitos de las personas sin hogar
Artículo del Washington Post
Muchos mitos rodean a las personas sin hogar y a las personas sin hogar en general. Estos mitos permiten que continúen los estereotipos y pueden conducir al odio. Como parte de nuestra campaña para terminar con la falta de vivienda, compartimos con usted algunos de los mitos más frecuentes sobre la falta de vivienda para que pueda informarse a sí mismo y a quienes lo rodean. La siguiente información está tomada de un artículo que apareció originalmente en el Washington Post, titulado “Cinco mitos sobre las personas sin hogar en Estados Unidos”, escrito por Dennis Culhane. Lea el artículo original aquí.
#1
La falta de vivienda suele ser una condición a largo plazo.
Por el contrario, el período de tiempo más común que alguien está sin hogar es de uno o dos días, y la mitad de las personas que ingresan al sistema de albergues para personas sin hogar se irán dentro de los 30 días, para nunca regresar.
La falta de vivienda a largo plazo es relativamente rara. Según el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, alrededor de 2 millones de personas en los Estados Unidos se quedaron sin hogar en algún momento de 2009 (lo que significa que pasaron la noche en un refugio o en un lugar no destinado a la habitación humana). Pero en un día cualquiera, solo alrededor de 112,000 personas se ajustan a la definición federal de "falta de vivienda crónica", que se aplica a aquellos que han estado continuamente sin hogar durante un año o más, o que experimentan al menos su cuarto episodio de falta de vivienda en tres años.
Casi todas las personas sin hogar a largo plazo tienen vínculos familiares débiles y algún tipo de discapacidad, ya sea una adicción a las drogas o al alcohol, una enfermedad mental o una discapacidad física. Si bien constituyen una pequeña parte de la población sin hogar, son desproporcionadamente costosos para la sociedad: consumen casi el 60 por ciento de los recursos gastados en refugios de emergencia y de transición para adultos, y ocupan hospitales y cárceles a un ritmo elevado.
#2
La mayoría de las personas sin hogar tienen una enfermedad mental grave.
Debido a que el número relativamente pequeño de personas que viven en las calles que sufren de paranoia, delirios y otros trastornos mentales son muy visibles, han llegado a representar a toda la población sin hogar, a pesar de que son una minoría. Como resultado, muchas personas llegaron a la conclusión falsa de que el aumento de personas sin hogar en la década de 1980 se debió a la desinstitucionalización de la atención psiquiátrica en las décadas de 1960 y 1970.
En mi propia investigación, calculé que la tasa de enfermedades mentales graves entre las personas sin hogar (incluidas las familias y los niños) es del 13 al 15 por ciento. Sin embargo, entre el grupo mucho más pequeño de adultos solteros que están crónicamente sin hogar, la tasa alcanza del 30 al 40 por ciento. Para esta población, la enfermedad mental es claramente una barrera para salir de la falta de vivienda.
Pero dependiendo de los recursos de una comunidad, tener una enfermedad mental grave puede, paradójicamente, proteger contra la falta de vivienda. Las personas pobres con discapacidades psiquiátricas graves pueden tener más medios de sustento que otras personas en situación de pobreza porque son elegibles para un modesto ingreso federal por discapacidad, Medicaid y servicios de vivienda y apoyo diseñados específicamente para ellos. No es así para los otros solteros sin hijos, incluidos los ex convictos, las personas con adicciones a las drogas y los desempleados sin discapacidad, que constituyen la mayoría de la población sin hogar de la nación.
#3
Las personas sin hogar no trabajan.
Según un estudio nacional de 2002 del Urban Institute, alrededor del 45 por ciento de los adultos sin hogar habían trabajado en los últimos 30 días, solo 14 puntos porcentuales menos que la tasa de empleo de la población general el mes pasado. El número de trabajadores sin hogar probablemente sería aún mayor si se incluyera el trabajo "extraoficial". Ya sea buscando chatarra en busca de chatarra o dotando de personal a los refugios, muchas personas sin hogar adoptan formas ingeniosas de subsistir.
Una pérdida de trabajo reciente es la segunda razón más común por la que las personas dicen que se quedaron sin hogar. En un estudio que estamos completando mis colegas y yo, observamos una fuerte caída en los ingresos del trabajo en el año anterior al inicio de la falta de vivienda. Curiosamente, aquellas personas que regresan al trabajo muestran una fuerte recuperación en los ingresos del trabajo tres años después de su etapa inicial sin hogar. Nuestros datos preliminares también sugieren que alrededor de un tercio de las personas crónicamente sin hogar eventualmente terminan trabajando, gracias, muy probablemente, a la recuperación del abuso de sustancias.
#4
Los refugios son una solución humana para la falta de vivienda.
Cuando la falta de vivienda se convirtió en una epidemia nacional en la década de 1980, los reformadores respondieron con refugios de emergencia que estaban destinados a ser refugios temporales. Pero a medida que la falta de vivienda se hizo más arraigada, también lo hicieron los refugios: su capacidad se duplicó con creces a fines de la década de 1980, luego nuevamente unos años más tarde y luego nuevamente en 2000. En el camino, se convirtieron en estaciones de paso institucionalizadas para muchas personas pobres con discapacidades temporales. crisis de vivienda, incluidas aquellas que evitan conflictos familiares, salen de prisión o hacen la transición del tratamiento por abuso de sustancias.
Los refugios grandes son lugares notoriamente superpoblados y, a menudo, ingobernables donde las personas experimentan las indignidades ritualizadas de la indigencia: largas filas para ropa de cama o un chorrito de pasta de dientes; duchas públicas; ladrones; conflicto. Muchas personas han votado con los pies y, como resultado, persiste el sinhogarismo en las calles.
Los refugios pueden ser la última red de seguridad, pero esa red roza peligrosamente el suelo. Estar en un refugio es estar sin hogar, y cuantos más refugios construimos, más recursos desviamos de la única solución real para la falta de hogar: la vivienda permanente.
#5
Estos pobres siempre los tendrás contigo.
Los investigadores y los formuladores de políticas son nuevamente optimistas sobre la posibilidad de terminar con la falta de vivienda. Durante dos décadas, el objetivo de nuestros programas para personas sin hogar fue tratar primero a las personas por sus innumerables afecciones (abuso de sustancias, por ejemplo, o enfermedades) y esperar que esto los sacara de la falta de vivienda. Ahora, la atención se ha desplazado hacia el final del juego: hacer que las personas vuelvan a la vivienda lo más rápido posible, según el nuevo pensamiento, y el tratamiento para todo lo demás puede seguir rápidamente, y con mayores beneficios.
Las personas que no han tenido una residencia privada en años han tenido éxito en estos nuevos programas de "vivienda primero", que colocan a las personas sin hogar directamente en sus propias unidades de vivienda, sin pasar por los refugios. El alquiler está subsidiado y se brindan servicios para ayudar a estos inquilinos a mantener su vivienda y ser buenos vecinos.
Según HUD, el gobierno ha financiado más de 70.000 unidades de vivienda de este tipo desde 2001. Mientras tanto, el número de personas crónicamente sin hogar en todo el país ha disminuido en un tercio desde 2005. Ese número ahora es de 112.000.
